Piercing
through
the foam




One of such interventions is the project realised for Russian Vkontakte, made in collaboration with a similar initiative operating on YouTube. Both projects - Observer (for YouTube) and Chef's Trap (for Vkontakte) simultaneously work as a database, accumulating accounts used by pro-governmental trolls, and a browser extension that functions similarly to AdBlocker. These browser extensions, powered by the continually updating database, mark fake comments and likes, allowing users to ignore trolls as other forms of spam. Observer and Chef's Trap inherit the tradition of adversarial interoperability, that is vital to consider how M.I.T. might be used for the purposes other than a profit of governmental and private corporations.


Adversarial interoperability is the term proposed by Electronic Frontier Foundation (EFF), nonprofit organisation advocating for users' rights. According to EFF, "adversarial interoperability occurs when someone figures out how to plug a new product or service into an existing product or service, against the wishes of the company behind that existing product or service" (Doctorow, 2019). Ad-blockers are the most successful examples of adversarial interoperability, with 26% of internet users blocking ads at the moment. They initiated a boycott of the whole generation of tracking and advertising industry, bringing to an end the intrusive practice of pop-up windows (Doctorow, 2019). The endorsement of adblocking technology predictably did not come from the companies that generate revenues from advertising and tracking. Still, it was adopted as an advantage by the browser vendors, which started to block pop-up ads by default. Adversarial interoperability used to be an overall strategy among tech companies on the rise of the digital industry, which, with the monopolisation of the market, was meant to be eliminated by extensive copyrights laws (Doctorow, 2019). Despite the declared war against adversarial interoperability, adblocking is still a striving, highly competitive practice. It brings into perspective the current problems that are surfaced by the M.I.T. - such as fake news and post-truth politics - and the ways social network companies are addressing them by throwing millions against useless research of deepfakes (Engelhardt, 2020).


Supporting the adversarial interoperability that blackouts advertisement and tracking infrastructures, the core of M.I.T., exploiting its surfacing effects like scaling or virality might be another option. Users, generally portrayed in discussions of cyberwarfare as “useful idiots", ready to spread propaganda messages for free, as was in the case of 4chan that has done free work for the Trump election campaign through “meme magic", have a significant amount of power and agency. As Svitlana Matviyenko highlights in the interview: “we cannot deny the role and agency of users in the development of the Internet, they are, indeed, as Janet Abbate wrote in Inventing the Internet (1999), "the most neglected element"." She continues: “as much as cyberwar is led by the algorithmic means, users are essential. They function as relays. Dehumanised (for example, in a way how they often exhibit robotic behaviour; or how they are reified and treated as data; ...), users are exploited precisely through their "humanness"—desire, fear, anxiety, knowledge or the lack thereof."


One can see such power realised by the Russian feminist blogger Nika Vodwood, also known as NixelPixel. She became famous when back in 2016 she made a series of highly engaging cute videos, which targeted excellently teenage girls and young adult women with adorable visual language and easy to grasp explanations of main concepts of intersectional feminism. Cute visual narrative provoked high engagement from both sympathetic and aggressive sexist audiences, solidifying the new truth of intersectional feminism by continuously scaling the content across various information bubbles. Such capacity of scaling truth was successfully used by Nika very recently, when she asked her followers to support the struggle of delivery workers against Russian food delivery company Delivery Club, by spamming their accounts with demands to pay their workers the long-overdue salary. Delivery Club, silent for so many days of the campaign, in three days announced that they had given money to their workers. As we talk about pro-governmental human trolls exploiting automation as cyborgs, we must think of the cyborgs that already inhabit machinic infrastructures of truth to blackout the loops of misinformation. They (or, rather, us) strategically combine such "humanness" with automated scaling of information and blackouts (Eric Stromberg). Attentive towards the principles of machinic infrastructures, cyborgs populate TikTok, Instagram, YouTube, etc. to pierce through the foam worlds and reclaim political landscape, simultaneously digital and analogue.

  06     


пРоКалЫваТь 
пеНу 




Одним из примеров такого противодействия является проект «Ловушка повара» — коллаборация с аналогичным проектом «Наблюдатель» для YouTube, реализованная во Вконтакте. Оба проекта функционируют как база данных, собирающая учетные записи проправительственных троллей, и в то же время как расширение браузера, аналогичное AdBlocker. Эти расширения, работающие на основе постоянно обновляемой базы данных, выделяют фейковые комментарии и лайки, позволяя пользователям блокировать троллей как другие формы спама. «Наблюдатель» и «Ловушка повара» унаследовали принцип состязательной совместимости и выступают важным примером того, как MIT могут быть использованы для иных целей, нежели получение прибыли правительственными и частными корпорациями.


Состязательная совместимость — это термин, предложенный Фондом электронных рубежей (Electronic Frontier Foundation, EFF), некоммерческой организацией, защищающей права пользователей. Согласно EFF, «состязательная совместимость возникает, когда кто-то выясняет, как подключить новый продукт или услугу к существующему продукту или услуге, вопреки желанию стоящей за ним компании». Блокировщики рекламы — наиболее успешный пример состязательной совместимости: в настоящее время рекламу блокируют 26 % интернет-пользователей. Это организованный бойкот целого поколения индустрии трекинга и рекламы, положивший конец навязчивой практике всплывающих окон. Разумеется, разработку технологий блокировки рекламы поддерживали не те компании, которые получают доходы от рекламы и трекинга. Тем не менее их восприняли как преимущество поставщики браузеров, которые по умолчанию начали блокировать всплывающую рекламу. Раньше состязательная совместимость была общей стратегией технологических компаний на подъеме цифровой индустрии — с монополизацией рынка ее уничтожили введением обширных законов об авторских правах. Хотя состязательному взаимодействию объявили войну, блокировка рекламы по-прежнему является развивающейся и конкурентоспособной практикой. Она позволяет получить представление о текущих проблемах, проявляющихся в MIT — таких как фейковые новости и политика постправды — и о способах, которыми их пытаются решить социальные медиакомпании, тратя миллионы на бесполезные исследования дипфейков (Engelhardt, 2020).


Другим вариантом может быть поддержка состязательной совместимости, которая блокирует инфраструктуры рекламы и трекинга, основополагающие для MIT, и использование их механизмов вывода информации на поверхность, таких как масштабирование или виральность. Пользователи, которых в дискуссиях о кибервойне обычно изображают как «полезных идиотов», готовых бесплатно распространять пропагандистские сообщения (как это было в случае с 4chan, выполнявшим бесплатную работу для предвыборной кампании Трампа с помощью «магии мемов»), на самом деле обладают значительной властью и агентностью. Как подчеркивает Светлана Матвиенко в интервью: «Нельзя отрицать роль пользователей в развитии интернета, они действительно являются „самым недооцененным элементом“, как писала Джанет Аббейт в книге „Изобретая интернет“ (1999)». И далее: «Поскольку кибервойна осуществляется посредством алгоритмов, пользователи крайне важны. Они функционируют как ретрансляторы. Несмотря на дегуманизацию пользователей (то, как их редуцируют до обрабатываемых данных и как роботизируются их действия), их эксплуатируют именно из-за их „человечности“ — желаний, страхов, беспокойства, знаний или их отсутствия».


Реализацию власти пользователей можно увидеть в случае российской блогерки-феминистки Ники Водвуд, также известной как NixelPixel. Она попросила своих подписчиков поддержать протест курьеров против российской компании по доставке еды Delivery Club и атаковать ее аккаунты письмами с требованием выплатить работникам давно просроченную зарплату. Delivery Club, которая за все предшествующие дни протестной кампании не предоставила никакой реакции, уже спустя три дня объявила, что раздала деньги своим работникам. Когда мы говорим о проправительственных человеческих троллях, действующих подобно киборгам из-за автоматизации, мы должны также думать о киборгах, которые уже существуют в машинных инфраструктурах правды для затемнения цепей дезинформации. Они (а точнее говоря, мы) стратегически сочетают «человечность» с автоматизированным масштабированием информации и затемнениями (Eric Stromberg). Киборги, внимательные к принципам машинных инфраструктур, населяют TikTok, инстаграм, YouTube и т. д., где они пробиваются сквозь пенные миры и восстанавливают политический ландшафт, как цифровой, так и аналоговый.